Τι είναι
Καθημερινά ο πλανήτης μας δέχεται ασύλληπτα ποσά ηλιακής ενέργειας. Μέσα σ' ένα χρόνο, κάθε τετραγωνικό μέτρο εδάφους περιοχών με μεγάλη ηλιοφάνεια, δέχεται πάνω από 2.000 κιλοβατώρες φωτεινής ενέργειας. Έτσι, τα τελευταία χρόνια αναζητούνται τρόποι αξιοποίησης της φωτεινής αυτής ενέργειας για τις δραστηριότητες του ανθρώπου.
Η ηλιακή ενέργεια είναι ανεξάντλητη, καθαρή, φθηνή και ανανεώσιμη. Μας προσφέρεται απλόχερα και δωρεάν, δεν μολύνει καθόλου την ατμόσφαιρα της γης, ενισχύοντας έτσι τις προσπάθειες για πιο οικολογικές προσεγγίσεις στο θέμα παραγωγής ενέργειας. Αναμένεται, μάλιστα, μέσα στις επόμενες δεκαετίες η ηλιακή ακτινοβολία να καλύπτει ολοένα και μεγαλύτερο μέρος των ενεργειακών αναγκών της ανθρωπότητας.
Ο άνθρωπος εκμεταλλεύεται την ηλιακή ενέργεια χρησιμοποιώντας εκτός των άλλων φωτοβολταϊκά στοιχεία. Αυτές οι κατασκευές έχουν την ιδιότητα να μετατρέπουν την ηλιακή ακτινοβολία σε ηλεκτρική ενέργεια, με τη βοήθεια του φωτοηλεκτρικού φαινομένου.
Η πρώτη γνωριμία του ανθρώπου με το φωτοβολταϊκό φαινόμενο έγινε το 1839 όταν ο Γάλλος φυσικός Edmond Becquerel (1820 - 1891) ανακάλυψε το φωτοβολταϊκό φαινόμενο κατά την διάρκεια πειραμάτων του με μια ηλεκτρολυτική επαφή φτιαγμένη από δύο μεταλλικά ηλεκτρόδια.
Tο 1958 η τεχνολογία των φωτοβολταϊκών συστημάτων προσαρτάται στον χώρο των διαστημικών εφαρμογών όταν τοποθετήθηκε ένα αυτόνομο φωτοβολταϊκο σύστημα στον δορυφόρο Vanguard I .Το σύστημα αυτό λειτούργησε επιτυχώς για 8 ολόκληρα χρόνια και ήταν ένα από τα πρώτα φωτοβολταϊκά συστήματα. Από το χρονικό αυτό σημείο και μετά, τα φωτοβολταϊκά συστήματα άρχισαν να ενσωματώνονται σταδιακά σε διάφορες εφαρμογές και η τεχνολογία να βελτιώνεται συνεχώς.
Σήμερα, τα φωτοβολταϊκά θεωρούνται τα ιδανικά συστήματα ενεργειακής μετατροπής, καθώς χρησιμοποιούν την πλέον διαθέσιμη πηγή ενέργειας στον πλανήτη, τον ήλιο, και παράγουν ηλεκτρισμό που αποτελεί την πιο χρήσιμη μορφή ενέργειας.
Η εκμετάλλευση της ηλιακής ενέργειας με συστήματα ήπιων τεχνολογιών όπως είναι τα φωτοβολταϊκά συστήματα, μπορεί να επιφέρει θεαματικά αποτελέσματα στον τομέα της εξοικονόμησης ενέργειας και της μερικής ή ολικής ενεργειακής αυτονομίας των κτιρίων.
Σήμερα, τα φωτοβολταϊκά θεωρούνται τα ιδανικά συστήματα ενεργειακής μετατροπής, καθώς χρησιμοποιούν την πλέον διαθέσιμη πηγή ενέργειας στον πλανήτη, τον ήλιο, και παράγουν ηλεκτρισμό που αποτελεί την πιο χρήσιμη μορφή ενέργειας.
Η εκμετάλλευση της ηλιακής ενέργειας με συστήματα ήπιων τεχνολογιών όπως είναι τα φωτοβολταϊκά συστήματα, μπορεί να επιφέρει θεαματικά αποτελέσματα στον τομέα της εξοικονόμησης ενέργειας και της μερικής ή ολικής ενεργειακής αυτονομίας των κτιρίων.